Como é que a energia eólica dos EUA superará os desafios do setor?

A estratégia geral e a cadeia de abastecimento, a evolução do IRA e a construção de um futuro bipartidário para a indústria de energia eólica foram os três principais tópicos discutidos durante o evento da CLEANPOWER 2023. O ponto em comum: a escassez de mão de obra qualificada.

Passamos a última semana de maio na CLEANPOWER 2023. Tivemos a oportunidade de reunir com diversos clientes e reunimos mais informações sobre os desafios da energia eólica no país. Com o primeiro projeto offshore de grande escala nos EUA a começar, há uma expectativa de crescimento no ar. Os principais intervenientes da indústria acreditam que vamos enfrentar, nos próximos anos, um boom no setor eólico offshore americano.

No entanto, com este crescimento surgem outros vários desafios. No evento da CLEANPOWER 2023, ficou notório que é necessário uma mudança para superar os desafios e questões que a indústria enfrenta. Os principais temas estiveram relacionados com a estratégia geral e cadeia de abastecimento, com a evolução do IRA e com a construção de um futuro bipartidário para a indústria.

Os três principais tópicos da energia eólica dos EUA neste momento

1. Questões da cadeia de abastecimento

À medida que a procura global aumenta, está a colocar pressão sobre a cadeia de abastecimento. A pandemia do COVID-19 e o conflito armado entre a Rússia e a Ucrânia ainda estão a afetar a indústria. Estes eventos estão a provocar a escassez de stock de componentes principais. À medida que as turbinas eólicas ficam cada vez maiores, o seu transporte também pode ser um desafio. É necessário pensar em soluções para facilitar a sua logística. Caso contrário, isto pode levar a maiores interrupções no fornecimento de componentes e materiais. No geral, isto irá resultar num impacto negativo na indústria de energia eólica, incluindo:

• Aumento de custos: Devido às dificuldades logísticas e de escassez, o preço das turbinas eólicas e dos componentes vai aumentar mais ainda.
• Incerteza: A incerteza que envolve a cadeia de abastecimento está a dificultar o planeamento do futuro, bem como a atração de investimentos para a indústria.
• Escassez de mão de obra: Conforme apontado no ano passado, há falta de técnicos qualificados nos EUA, especialmente com experiência em trabalhos offshore.

2. A Lei de Redução da Inflação (IRA)

A certificação do Lei de Redução da Inflação (IRA) de 2022 vai ter um impacto positivo na indústria. Esta incluiu medidas como:

• Extensão do crédito fiscal à produção (PTC).
• Aumento do crédito fiscal ao investimento (ITC).
• Abertura de novas áreas de desenvolvimento.

Com o tempo, o IRA irá tornar a indústria de energia eólica mais competitiva e irá acelerar o seu crescimento. Também há a possibilidade de abrir a energia eólica a novas áreas de desenvolvimento e de criar novas oportunidades, sendo algumas delas:

• Pesquisa e desenvolvimento: Aumentar o financiamento para investigação e desenvolvimento de novas tecnologias eólicas, melhorando a sua eficiência e relação custo-eficácia.
• Desenvolvimento da força de trabalho: Apoiar programas de desenvolvimento de força de trabalho para ajudar a treinar trabalhadores para empregos na indústria eólica. Isso vai ajudar a resolver a escassez de mão de obra qualificada na indústria.
• Cooperação internacional: Promover a cooperação internacional no desenvolvimento da energia eólica, expandindo o mercado e reduzindo o custo das turbinas eólicas.

3. Lei Bipartidária de Infraestrutura (BIL)

Esperamos que a Lei Bipartidária de Infraestrutura (BIL) tenha um impacto positivo na indústria energética dos EUA. Isso irá resultar em investimento na transmissão, pesquisa e desenvolvimento, créditos fiscais e desenvolvimento de força de trabalho.

Mais uma vez, esta lei, aprovada pela Administração de Biden, visa acelerar o crescimento da indústria. Consequentemente, esta espera poder ajudar a resolver alguns dos seus desafios. As suas medidas são muito semelhantes às do IRA, centrando-se na investigação e desenvolvimento de novas tecnologias e apoiando programas de desenvolvimento da força de trabalho. No entanto, vai adicionar:

• Energia eólica offshore: Financiamento para investigação e desenvolvimento de tecnologias eólicas offshore para modelos mais competitivos em termos de custos e para satisfazer a procura crescente.

É claro que o crescimento da indústria de energia eólica é uma prioridade para os Estados Unidos, especialmente para a Administração de Biden. No entanto, ainda existem muitas questões não resolvidas para desbloquear o seu crescimento. Algumas medidas necessárias já foram implementadas nesse sentido se o Governo realmente pretende atingir zero emissões de gases com efeito de estufa até 2050.

Nos três principais tópicos discutidos durante a CLEANPOWER 2023, o dominador comum foi sempre a escassez da mão de obra qualificada e como superar esse desafio. Há algum tempo, a Endiprev tem vindo a preparar-se para resolver esse problema e depender mais da mão de obra local.

Em 2020, durante a pandemia da COVID-19, tivemos a nossa primeira equipa 100% americana a trabalhar offshore. Desde o ano passado, unimos forças com outras subsidiárias do grupo e alocamos técnicos americanos a projetos eólicos offshore na Europa para lhes dar a experiência que falta na força de trabalho nos EUA. É assim que a Endiprev está a contribuir para o crescimento da indústria eólica no país e para superar alguns dos seus desafios.